Undertakers är ett norskt band som spelar en riktigt trevlig form av punkrock och Ole från gruppen svarar på mina frågor i mitten av november 2024.

Berätta lite hur allt började, varför och när?

-Egentligen har bandet funnits sedan 2013 och började som mer av ett thrashrockband. Sedan dess har lineupen och soundet förändrats drastiskt. Bandet höll på att falla isär 2019, och jag blev ombedd att prova för rollen som huvudsångare, vilket resulterade i att jag blev både sångare och huvudsaklig låtskrivare för bandet, därav förändringen i sound och genre.

Berätta lite om varje medlem, namn, ålder på varje medlem?

-Karl Skorstad, 36 (trummor) - Enda kvarvarande medlemmen från originalsättningen, och en gammal vän till mig som jag har spelat med i ett par mindre projekt tidigare. 

Ole Pedersen, 36 (sång) - Gick med i Undertakers 2019. Har spelat i några mindre projekt med både Karl och Vegard tidigare. 

Johan Grødal, 31 (gitarr) - Gick med 2019. Har spelat i både Rag Dolls och Papa Sierra innan han gick med i Undertakers.

Vegard Myrdal Berg, 35 (bas) - kom med 2021. Från början en trummis (en riktigt bra sådan) men en lika bra basist. Vegard är också trummis i If Nothing Is och Saligia, och tidigare medlem i Shotgun Rodeo och Necksnap.

Runar Bu Karlsen, 29 (kompgitarr) - gick med 2024. Han är också gitarrist och sångare i bandet Grex.

Undertakers, finns det någon djupare mening med namnet och var ni inte rädda för att inte något annat band redan hade tagit det namnet innan?

-Jag måste erkänna att namnet i sig inte har någon djupare mening annat än att det är ett tufft bandnamn, men vi har planer på att gräva djupare och lista ut hur vi ska införliva namnet i vår image. När vi startade 2013 fanns det inga aktiva band som använde namnet, så det var inget problem. Senare har det dykt upp en hel del band med samma namn, även om vi är de enda som är värda mödan. Skojar bara, haha! Eller gör jag det?

Har ni gjort något mer än nya skivan Ivory Tower?

-Vårt självbetitlade album släpptes 2017, men vi spelar inte längre någon av låtarna live eftersom de nuvarande medlemmarna inte har någon koppling till låtarna. Vi ville börja med rena lakan, eftersom bandet inte längre är samma band som det en gång var. Med den nya sättningen släppte vi EP:n; Resurgence 2021. Vi har också släppt en (anti) julsång som heter (I Can't Wait to) Leave this Christmas Behind. Du bör kolla in den och lägga till den i din julspellista.

Är ni nöjda med skivan? Finns det något du kunde ha gjort bättre?

-Vi är ganska nöjda med hur det hela blev. Om det är något vi skulle ändra på så är det att vi skulle älska att ha skrivit några fler låtar än de 12 på albumet, så att vi kunde välja och vraka bland våra favoritlåtar. Men förutom det är vi verkligen stolta över vad vi har åstadkommit med den här, och vi älskar varje spår där. Vi är också väldigt glada över att Ivar Nikolaisen (Kvelertak, The Good, the Bad and the Zugly) ville sjunga med oss på låten "It's All Gone to Shit". Han gjorde ett så fantastiskt jobb! Tack Ivar!

Var det inget snack om att bara ge ut skivan digitalt? Eller känns det som att ni inte har släppt någon skiva då?

-Nej, egentligen inte. Även om det är bra att kunna sprida vår musik över hela världen via Spotify och andra streamingtjänster marknadsföringsmässigt, men det finns inga pengar att tjäna på det. Dessutom är de flesta av oss i bandet skivsamlare, så det var inte så mycket fråga om att släppa albumet fysiskt på vinyl. Det var bara tvunget att göras.

Hur är det att spela den här typen av musik i Norge?

-Haha. Tja, vår genre är inte direkt mainstream i Norge, så du får inget gratis eller utan att lägga ner mycket arbete. Men det finns fortfarande en riktigt bra underground-fans i de större städerna som Trondheim och Oslo. 

Några bra band från Norge som du kan berätta om?

-De stora i vår genre måste vara The Good, the Bad och Zugly. De är riktigt bra, och ett par trevliga killar. Vi rekommenderar också att du kollar in Pappasaft, Aktiv Dödshjelp, Fights och Dangerface. Jag vill också nämna ett nytt band från Trondheim som heter SKULK. Jag förutspår en ljus framtid för dem.

Finns det några bra svenska band som du gillar?

-Vi älskar Scumbag Millionaire och skulle älska att kunna spela med dem någon gång. Även Björnarna är en riktigt bra band. Vi är stora fans av harmonier, och Björnarna har definitivt bockat av den rutan.

Ni sjunger aldrig på norska?

-Låten Vultures på vårt nya album har faktiskt en alternativ version med norsk text, även om den tyvärr aldrig spelades in. Kanske kommer vi att spela in det senare och släppa det, vem vet? Men annars kommer vi nog att hålla oss till engelska texter.

Berätta lite om följande låtar

-It´s all gone shit

-Mindless sheep

-Indoctrination?

It's All Gone to Shit var faktiskt en av de första låtarna som skrevs till albumet, under coronaepidemin och nedstängningen av samhället. Det var en sån där låt som liksom skrev sig själv på grund av all frustration och ilska jag hade inombords under den tiden, att vara inlåst, att inte kunna träffa vänner, gå på konserter osv. Det var en riktigt skittid, därav namnet.

Mindless Sheep handlar om människor som blint följer order, utan att ifrågasätta, och en uppmaning till människor att ta sig ur det och tänka själva.

Indoctrination handlar om att inte vara nöjd med hur samhället styrs, och om att inte passa in i samhällets normer. Vi är alla olika, men det finns egentligen inget utrymme för att vara annorlunda. Vi kan inte alla vara fyrkantiga. En del av oss är helt enkelt inte det. I allmänhet tillåter människor sig själva att bli dominerade, och accepterar alldeles för mycket utan att stå upp för sig själva och säga; Nu räcker det. Jag önskar att fler människor skulle tveka och låta sin röst höras istället för att blint acceptera.

Musik och politik, är det rätt väg att gå? Er mest politiska låt?

-Om du har något som är värt att säga politiskt, tror jag att det kan vara en bra väg att gå, speciellt om du kan få in lite humor. Vi har tagit mycket influenser från punkrocken, och även om vi egentligen inte är ett politiskt band, har vi fört fram en del av våra frustrationer när det gäller politik och politiker. Vår mest politiska låt måste vara VULTURES. Det handlar om politiker som ljuger och inte har folkets bästa för ögonen, utan istället agerar för att främja sin egen agenda.

När ni spelar live, vad är er största styrka?

-Jag måste säga kärleken till det vi gör och energin vi tar med oss. Det finns inget bättre än att spela inför en ivrig publik. Dessutom sjunger alla i bandet, så kompet och harmonierna är starka.

Har ni bara spelat i Norge?

-Än så länge har vi bara spelat i Norge, även om vi gärna skulle vilja ändra på det. Vi fick faktiskt en inbjudan att spela på Mood Indigo-festivalen i Mumbai, Indien senare i år, men var tvungna att vänligt tacka nej på grund av kostnaden för att komma dit. Vi skulle hellre spendera det på ny merch för den kommande turnén.

Hur är det att bo i Norge nuförtiden?

-Dyrt! Allt har ökat mycket de senaste åren. Musiken frodas fortfarande. Förutom det är Norge ett fantastiskt land att bo i. Det kunde vara värre, helt klart.

Vad är det konstigaste att någon recensent har jämfört er med?

-Jag kan inte säga att vi har fått några konstiga jämförelser. Om jag måste nämna en så måste det vara att vårt sound en gång i tiden beskrevs som Turbonegro, men för folk som gillar motorcyklar mer än den genomsnittlige Joe. Kan inte säga att jag helt förstod den.

Ni spelar främst punkrock eller vad kallar ni er musik?

-Vi definierar oss själva som ett skandinaviskt band, men vill inte begränsa oss till en specifik genre utan undantag. Vi hämtar influenser från både rock, punk, hardcore och metal. Och om vi i framtiden hittar influenser någon annanstans kommer vi inte att låta någon genre begränsa oss. Om vi gillar det, spelar vi det.

Vilken typ av folk kommer till era konserter?

-Alla typer av människor, från tonåringar till folk långt upp i femtioårsåldern. Som tidigare nämnt är underground-fansen i Norge ganska många, och den yngre generationen av punkrockare växer för varje minut.

Ifall ni kunde välja fem band att ha en stor konsert med Undertakers och ni kan välja både döda och band som spelar idag? Vilka fem band vill ni spela ihop med? 

-Det är en riktigt svår fråga, men vi måste säga NOFX, Turbonegro med Hank Von Hell på sång, Alice in Chains med Lane Staley, Black Sabbath och Van Halen. Jag måste också nämna Chris Cornell och Mark Tremonti. En av de bästa som finns.

Är Fucking North Pole Records ett bra bolag?

-FNPR är ett mindre bolag baserat i Trondheim och ett av de bästa norska inom punkrockgenren.  Vi är verkligen tacksamma för samarbetet. Robert Dyrnes (från FNPR) är en bra kille.

Köper du fysiska skivor själv?

-JA! Allt som är värt att lyssna på är ett måste på vinyl. Om du gillar bandet, stöd dem genom att köpa skivor och gå på konserter. 

Vilken var den första du köpte och den senaste och har du någon riktigt dyr skiva i din samling?

-Den första skivan jag (Ole) kommer ihåg att jag köpte var Americana av The Offspring, och mitt senaste köp var From Zero av Linkin Park och The End Will Show Us How av Tremonti.

För Johan var den första skivan Guns & Roses Greatest hits, och den sista var Hur Fort Ska Man Gå? av Hey Gloria.

Vegards första skiva var Kill 'Em All av Metallica, och den senaste var Grief av Zeal & Ardor.

Den första skivan Karl minns att han köpte var 20 Greatest Hits med KISS och den sista var Research and Destroy med The Good the Bad and the Zugly.

För Runar var det första antingen Billy Talents självbetitlade debutalbum eller Songs for the Deaf av Queens of the Stone Age, även om han som första skiva någonsin fick var Justified i gåva av Justin Timberlake. Den senaste var Dark Rainbow av Frank Carter and the Rattlesnakes.

Vad händer nu med bandet när ni har släppt nya skivan, blir det mycket konserter nu?

-Vi kommer att spela vår första spelning för att promota det nya albumet i Trondheim den 15 november. I övrigt är vi just nu ute på en norsk turné. Skulle älska att göra ett par shower utomlands också, särskilt i Tyskland, England och USA. Vi skulle gärna vilja hälsa på våra bröder i Sverige också.

Framtidsplaner förutom det för bandet?

-Jag är nästan klar med att skriva en ny skiva, så förhoppningsvis är vi tillbaka i studion nästa år för att spela in ett ännu bättre album. Under tiden kommer vi att spela så många spelningar vi kan och fortsätta skriva nytt material allt eftersom.

För dig själv? -Jag har nyligen börjat spela gitarr igen efter att ha brutit handleden tidigare i år, så förhoppningsvis kommer det att bli lättare. Jag har också planer på att vidareutveckla min skriksång.

Visdomsord?

-Om du kan drömma det så kan du göra det. Allt som krävs är MYCKET tid och övning, men om du vill det tillräckligt hårt är ingenting egentligen omöjligt. Var heller aldrig rädd för att få ett nej som svar. Chansen är stor att du får ett ja då och då.

Nåt att tillägga?

-Lyssna på vår nya skiva IVORY TOWER och följ oss för mer musik i framtiden. Tack!