Relations är en hårt rockande grupp. Mer metal än vad vi är vana vid här. Intervjun gjordes i maj 2024.

Snälla berätta lite om varje medlem och bandets historia? Berätta lite om varje medlem, tidigare band och band vid sidan av Relations, jobb, ålder och vad jobbar ni med förutom musiken?

-Tja, vi har varit ett band i tio år nu och i princip Michael (trummor) och Ray (jag-sång) startade allt långt innan, vilket resulterade i flera andra projekt innan vi hittade en solid line-up med Jakob på gitarr, Florian på sång också och "Nudel" på bas. Vi är alla mellan 28 och 43 år och har ganska vanliga jobb. Jag arbetar som teamledare inom fraktinköp, medan de andra gör en del produktionsskiftskoordineringsarbeten, pappersproduktion och hantering av offentliga tjänster. Lite tråkigt men ändå gediget haha

Er musik är en stil som kom fram för många år sedan, gamla favoriter som ni gillar idag?

-Flera favoriter. Jag menar, självklart har alla i vårt band olika influenser men vi kan alla vara överens om vissa band som gjorde intryck. Jag tror att alla kan jamma loss till Slayer och Sabbath men vi har verkligen så många olika influenser att det inte skulle gå att namedroppa dem alla. Men jag tror att det är sparsamt att säga att vi försöker ta in allt. Allt från Old School Hip Hop ala Gang Starr och Nas på min sida till Deftones, Converge, Misery Signals, Nirvana och även en hel del black och death metal i namn av Darkthrone, Immortal, Entombed, Dismember och Cannibal corpse. Listan kan göras hur lång som helst egentligen.   

Namnet Relations, var kommer det ifrån? Ni var inte rädda för att något annat skulle heta så tidigare?

-Egentligen var det ganska klassiskt "hur döper vi vårt band"-träff där alla kom med några förslag och med Relations kunde vi alla enas om eftersom det bara stack ut från resten. Vi har faktiskt aldrig brytt oss om det finns något annat band med det namnet. Men jag vet i alla fall att det inte finns något annat "stort" projekt med samma namn.

Är det viktigt att släppa fysiska saker? Eller kan man känna att man har gjort en skiva om man bara släpper den digitalt? Hur släpper ni den här skivan?

-Jag tror att vi alla är överens om att den fysiska komponenten av en skiva fortfarande är ganska viktig när det gäller identifieringen och njutningen av en skiva. Naturligtvis är det verkligen viktigt nuförtiden att göra allt tillgängligt digitalt, men inget kommer riktigt i närheten av magin i att lägga en fysisk kopia på en skivspelare medan du njuter av konstverket.  

Ni har aldrig varit i Sverige och spelat eller varit här som turister? Med det här bandet eller något annat band du har varit med i? Om ni inte har det, när kommer ni?

-Som band har vi aldrig varit i Sverige. Hoppas det ändras snart haha. Jag tror dock att vår gitarrist gjorde en semesterresa för inte så länge sedan. Om vi skulle få möjlighet att spela några spelningar skulle vi definitivt lyckas sätta upp detta. Så om du känner någon som skulle vara intresserad av att boka oss, låt oss veta!

Vilka länder har haft nöjet att höra bandet live?

-Egentligen har vi bara varit ganska aktiva i Tyskland och ibara lyckats besöka Nederländerna. Men eftersom vi fortfarande är ett mer eller mindre lokalt band får framtiden utvisa om vi kommer att besöka andra länder också. Det är klart att det skulle vara en dröm som går i uppfyllelse.

Jag tycker att er musik är en hybrid mellan death metal och hardcore, hur beskriver ni det själva?

-Jag tycker att det beskriver det ganska bra. Vi försökte aldrig följa några trender när vi skrev de här låtarna och jag tycker att albumet blev ganska bra, vilka influenser vi tar med oss till bordet. Även om den färdiga skivan inte riktigt är det vanliga metalcore-soundet man förväntar sig då den innehåller lite mer ”grus” och hårdare influenser från black och death metal som skiljer den från dagens produktioner inom genren. Jag får ofta höra att vi låter som ett mer hardcorelikt Heaven Shall Burn vilket är en komplimang haha

Vem gör texterna? Aldrig på tyska?

-Jag brukar skriva alla texter på engelska eftersom jag tycker att det översätts bättre när det gäller en identifieringsplattform. Dessutom tycker jag att det är väldigt svårt att skriva bra tyska texter som inte låter påtvingade och pretentiösa. Vi har dock två låtar på tyska, nämligen "Abschaum" som kan översättas till Scum (ett skott mot facister) och "Schwarzes Blut" som betyder svart blod. Den senare är skriven av vår andre frontman Flo.

Finns det något ämne du aldrig kommer att sjunga om?

-Ingenting är överstruket men jag tror att du aldrig kommer att få höra en låt om den dåliga ex-flickvännen eller något sådant eftersom jag ofta tycker att de låtarna är ganska konstiga.

Hur är det att bo i Tyskland nuförtiden, rasister, politiker,?

-Tja, tyskar har vanligtvis en pessimistisk syn på världen och sitt eget land. När man tittar på den nya uppgången för alt-right-partier som AFD och även de andra europeiska högerpartierna som blir starkare är det ganska svårt att vara optimistisk. Även om de aktiva regerande politikerna kanske inte är perfekta i vad de gör och erbjuder ett visst utrymme för kritik, bör det aldrig vara ett alternativ för att göra det möjligt för öppet rasistiska människor att få mer makt. Därför måste vi aktivt positionera oss mot denna utveckling. Också med tanke på vår egen nationella historia. Vi har ett ansvar att undvika ett nytt folkmord egentligen.

Är det bättre att bo i Tyskland om man jämför för säg ca 25 år sedan??

-Det är svårt att svara på eftersom jag bara är 32 vid det här laget men jag tror att under de senaste åren har saker och ting definitivt tagit en vändning till det sämre. Också med tanke på situationen i Gaza och Ukraina som är så skamlig att titta på nuförtiden. Men jag antar att vi måste göra det bästa av det och hoppas att dessa saker snabbt kommer att förvandlas till fredligare omständigheter. Dessutom blir effekterna av klimatförändringarna mer och mer uppenbara, och vi måste alla hitta en lösning på det individuellt för att få en högre gemensam kunskap om vår resurshantering.

Har du något favoritlag i fotboll (jag håller själv på Arsenal och ett svenskt lag som heter GAIS)? Eller några sportfavoriter alls?

-Borussia Dortmund helt klart. Det är i princip den plats vi kommer ifrån eftersom staden ligger 30 minuter bort med bil. Vår gitarrist Jakob skulle föredrar Schalke 04 av någon anledning. De andra killarna har inget intresse av fotboll om jag ska vara ärlig.

Öl är dyrt i Sverige. Jag har ett väldigt stort intresse för öl och brygger själv? Din favoritölstil? Ni har inget eget Relations-öl? Om ni gör det, eller kommer att göra det, vad kommer det att kallas? Eller kanske är ni straightedge?

-Jag tror att eftersom vi bor i ett område där det finns ganska stora bryggerier (nämligen Veltins, Krombacher och Warsteiner) så är vi alla klassiska pilsnerdrickare. Ingen av oss är straight edge och jag tror att chansen är ganska liten att någon av oss kommer att vända sig till det i framtiden haha. Även om vi har stor respekt för den livsstilen. Nudel är också en ganska strikt vegan nuförtiden som vi respekterar lika mycket.

Finns det några bra band från Tyskland värda att nämna? Och hur lever hardcore/metal/punkscenen vidare i Tyskland just nu?

-Det finns flera bra band att hålla ett öga på från Tyskland. På tal om hardcore så borde du definitivt kolla in killarna från Slope, Dagger Threat och To The Wire då de alla levererar en ganska unik tolkning av genren. På metalsidan har vi kommande akter som The Night Eternal, Ch'ahom, Chapel Of Disease och Sulphur Aeon som alla släppte fantastiska skivor i år eller förra året. Rekommenderas starkt.

Vad är er styrka när ni spelar live? Vad är den största skillnaden mellan att spela nuförtiden och om du jämför när ni började spela?

-Jag tycker att vi verkligen har växt som musiker och erbjuder en ganska rak och direkt liveshow. Vi spelar vanligtvis låtarna lite snabbare live, så det blir en ganska intensiv upplevelse.  

Vilken typ av folk kommer till era konserter? Vilken typ av människor saknar ni?

-Det är väldigt annorlunda. Jag tror att vi har en ganska pålitlig och bra följarskara i vår hemstad, vilket visades på vårt senaste välgörenhetsevenemang, där vi nästan hade 200 deltagare. Mest hårdrockare skulle jag säga men även en del hardcoreungar som gillar mosh haha. Generellt saknar vi alla människor som inte lyckats fånga oss live än haha

Köper ni mycket skivor, eller är det bara Spotify och sånt för att lyssna på musik? Finns det någon bra skivaffär i din stad?

-Jag är en stor sucker för vinyl personligen. Samma sak gäller för Flo och Nudel. Självklart använder vi oss också av Spotify och sånt, men eftersom vi själva är musiker försöker vi alltid stödja de artister vi gillar direkt genom att köpa merch eller LP-skivor. Favoritskivaffärer måste vara Idiots Records och Black Plastic i Dortmund! Shout out till dem!

Säljer ni någon merch på era spelningar, köper folk det? Vad säljer bäst?

-Självklart säljer vi merch. Du kan köpa vanliga t-shirts, långärmade, hoodies, shorts, mössor och till och med solglasögon men det som säljer bäst kommer alltid att vara den vanliga bandtshirten.

Vilken är din egen favoritlåt bland dina egna låtar? Och vilken låt är folkets val?

-Puh, det är en riktigt svår fråga. Jag tror personligen att jag måste säga Every Truth You Ever Failed To See eftersom det är en välkonstruerad och dynamisk låt som bär en annan atmosfär än de flesta av våra låtar som är mer dämpad och melankolisk. Folkets val skulle vara vår senaste singel Paralyzed eller albumöppnaren Eyes Of Medusa eftersom de är mer rakt fram.

Gör ni några covers när ni spelar live?

-Vi har faktiskt gjort några livecovers redan. Nämligen The Killchain av Bolt Thrower och Roots av Sepultura. Men för det mesta spelar vi bara våra egna grejer.

Bryr ni er om recensioner? Vilket är det konstigaste ni någonsin fått, med det här bandet eller något annat band ni har varit med i?

-Egentligen bryr vi oss om recensioner. Om du lägger ner så mycket arbete på något som du uppskattar djupt, uppskattar du naturligtvis vänliga recensioner. Först och främst gör vi musik för oss själva men fina recensioner är alltid pricken över i:et. Jag tror att det bästa hittills var att vara med i den tyska upplagan av Metal Hammer och Rock Hard som är ganska kända tidningar. Förhoppningsvis kommer de att inkludera vår senaste skiva också.

Om du kunde välja fem band från förr och historiska och nutida och både döda och levande band att ha en konsert tillsammans med ert band. Vilka fem hade du valt? Eller har ni redan delat scen med alla dessa band?

-Usch, det är tufft. När jag försöker ta hänsyn till alla våra medlemmars influenser och favoritband tror jag att jag måste välja Converge, Darkthrone, Slipknot, Bolt Thrower och Terror. Konstig blandning och det kommer aldrig att hända men det skulle vara galet.

Är musik ett bra sätt att få ut frustration och bli en trevligare person utanför musiken?

-Jag tror att skapa musik och spela den live är ett av de bästa sättet att få ut all negativ energi ur ditt system. Det är ganska renande och terapeutiskt på ett sätt som kan jämföras med ett intensivt sportpass. Och du kan också uttrycka alla olika typer av känslor genom musik vilket gör det så magiskt. Jag tror att det är därför vi alla älskar musik. Livet blir lättare att relatera till.

Politik och musik, hör det ihop?? Vilken är er mest politiska låt eller vill ni inte lägga in politik i er musik?

-Jag skulle inte säga att varje band eller artist ska använda sin musik för politik men om du brinner för något så relaterbart som din musik kan det vara ett bra verktyg för att utbilda folk och förmedla dina övertygelser. Jag skulle inte heller kalla oss ett politiskt band men den nämnda låten "Abschaum" (= Scum) säger tydligt att vi inte tolererar någon form av rasism, fascism eller diskriminerande skit.

Finns det några bra svenska band ni gillar?

-Det finns faktiskt så många bra band att det inte skulle vara möjligt att nämna dem alla. Vi har alla varit fans av den svenska black och death metal-scenen med band som Dismember, Entombed, Opeth, Dissection, At The Gates, Hypocrisy, In Flames, Soilwork och sånt men även andra artister som Millencolin eller Katatonia som vi gillar ganska mycket.

Är det tråkigt med intervjuer? Blir det mycket intervjuer? Vad föredrar du telefonintervjuer, ansikte mot ansikte eller som den här via e-post?

-Intervjuer är aldrig tråkiga om frågorna är intressanta haha. Eftersom vi inte gör så många intervjuer känns det ändå spännande för oss oavsett om det är i skriftlig form eller via videochatt. Naturligtvis är det alltid bra så ha ett utbyte ansikte mot ansikte men alla format har sina för- och nackdelar.

Framtidsplaner för bandet?

-Att spela fler spelningar, festivaler och större supportplatser så att vi som band kan utöka vår publik utanför Tyskland. Det skulle vara en dröm som går i uppfyllelse!

Framtidsplaner för dig själv?

-Faktiskt inte så mycket förutom att flytta i slutet av månaden och börja skriva musik igen.

Visdomsord?

-Inte riktigt om jag ska vara ärlig. Jag skulle inte tänka på mig själv som en klok person, därför vill jag lämna utrymme för individuella tankar.

Nåt att tillägga?

-Tack för att vi fick vara med i ditt zine och för att ni stöttade oss genom att ge oss chansen till den här intervjun! Vi skulle älska att besöka Sverige som ett band och spela några spelningar. Så, om du läser detta, kolla gärna in våra senaste skivor GAIA som finns tillgängliga på alla streamingplattformar samt på CD i vår Big Cartel Shop eller via Dedication Records. Tack för att du lyssnade!